所谓"错层式"住宅主要指的是一套房子不处于同一平面，即房内的厅、卧、卫、厨、阳台处于几个高度不同的平面上。
错层和复式装修尽管两种房屋均处于不同层面，但复式层高往往超过一人高度，相当于两层楼而错层式高度低于一人，人站立在第一层面平视可看到第二层面。因此错层有压缩了的复式之称。
错层式和复式房屋有一个共同的特征区别于平面式房屋。平面式表示一户人家的厅、卧、卫、厨等所有房间都处于同一层面，而错层和复式内的各个房间则处于不同层面。
错层是标准的单层建筑（层高2.8米），层高比跃式、复式、夹层（阁楼）的层高都低，只是通过将部分功能分区的地面和顶面都抬高几十公分人，然后做几步台阶连接，达到丰富纵向空间形式的效果
错层式的装修，在时下是非常流行的装修方式之一，错层的装修方法对于小户型的居室也是非常实用的，纵向的切割能够丰富空间造型，给人视觉的新鲜感官，丰富原本平淡的家居装修，因此，错层式的装修现在很受大众的欢迎。
